唐高宗李治在位期间，其实大部分时间都受到了后宫武则天的掌控。武则天不仅剥夺了高宗一定的权力，还借扶持自己的门客将包括狄仁杰在内的高官贬斥，并残酷压迫广大百姓。李治太子的崛起则成为了武则天掌控朝政的威胁，于是高平陵之变的发生便成为了武则天与李治之间一次关键的权力斗争。
武则天为了掌控王权，曾经多次纵容禁军大将长孙无忌打压李治。李治与长孙无忌的矛盾愈发激烈，为了避免被李治篡位，武则天决定与长孙无忌联手，发动兵变。玄武门之变后，武则天成为了称号为皇帝的女人，而李治则被软禁。不过不久，李治后继有人，其子李隆基（唐玄宗）登基，武则天退位，并由此开始了两代盛世的历史。
