摄像机是一种以光电效应为基础，将照射在物体表面反射的光信号转换为电信号，最终形成图像的光电转换装置。
摄像机通过透镜将被测物体像聚焦在CCD或CMOS感光元件上（即传感器），由传感器将光信号转换为电信号，透过数字信号处理芯片最终转换为数字信号输出。
摄像机的工作过程可大致分为三个部分：信号采集、信号处理和信号输出。信号采集主要通过摄像镜头将图像聚焦到传感器上，传感器再将光转换为电信号。信号处理则对采集到的电信号进行处理，主要包括色彩处理和图像压缩。而信号输出则是将处理后的图像信号输出到显示器、录像机或电视机等设备中。
总的来说，摄像机的工作原理相当于一个光学记录设备，是把视觉场景记录下来并转换成电信号。
