在世界范围内，航母可以说是一种国家实力的象征性存在。在军事地位方面，不仅仅是一个海上行动基地，同时还具有各种作战能力，如实施空中打击，资讯收集与电子战斗，在时间和空间上对敌方造成威慑和压力。而当当时的苏联在20世纪60年代开始建造一艘航母——基辅号时，其拥有的全球同一级别的唯一敌手是美国。然而，由于苏联解体等原因，其研制历程便是四面楚歌，在之后的几十年只能试图将之委屈应用在各种救援和科研领域。
1972年，苏联首次宣布将要引进航天飞机，并在弗拉基米尔阿拉科夫船长（Влади́мир Никола́евич Аре́кев）的启迪下着手开始研制中型航母计划。在那个年代，全球只有美国和英国两个国家开发中型航母。1976年，大型航母计划得以批准，其理念为“混合功效航母”，既可成为直升机航母，也可成为固定翼航母。此后，苏联进行了其他的尝试，不过目标和财力上都不及大型航母计划，当地亲切称之为“灯塔”（Russian: Светограф （Светлый Граф /Светлограф））。
尽管基辅号的研制经历了无数的技术波折，苏联还是把它视为对外展示国力与科技水平的发射台。而当的苏联解体后，这里一度被认为是“工程师的墓地”。直至2000年，乌克兰才以75.5亿美元的价格将其沉没到克里米亚海岸外，从而结束了苏联航母工程的历史，基辅号航母也通过这种方式成为历史的一部分。
